目白の風景、40年前と見比べると

私の写真に背後霊のように写り込むラブホテルがあります。
例えば昨年、買ったばかりのライカⅢgで自由学園を写した下の写真では、
その右上に「HOTEL LONDON」と勝手に登場しています。

また、40年前に池袋西口から撮った写真でも、
大きく拡大するとやっぱり「HOTEL ロンドン」と写っているんです。

ビックリガードから池袋警察へ向う道沿いにあるホテルです。

私は、別にこのホテルとは縁もゆかりもありませんし、
残念ながら利用した事もありませんが、
何回も撮っているうちに、なぜか親しみを感じていました。
それが先日、この道を歩いていたら、
ホテルロンドンのあった場所が工事現場になっていて
その仮囲いに「新ホテル建替え工事中」と書いてありました。

おまけに「専門学校デジタルアーツ東京」と書いてあったので、
最近は学校がラブホテルの経営に乗り出すのか！と驚きましたが、
逆側から見て、これは誤解である事が分かりました。

単に「デジタルアーツ東京」の袖看板が、
工事用の囲いに邪魔されて見えなくなるので、代わりに表示しているのですね。

この学校って、アニメなどの作家や声優を養成する学校ですよね。
林原めぐみ（あの綾波レイの声優）を目指したりしているのでしょうか。
いずれにせよ日本文化の新側面を担う人材を養成する新しい学校です。
建物もいかにも新しいです。
では、昔は何が建っていたのでしょうか？

そこで昔の記憶が少し甦ってきました。
「あれ、ここって別なラブホテルのあった場所ではないかな？」
それで、昔の写真を超拡大して確認してみました。

ホテルロンドンの右側に、黒と白の縞模様のちょっと小さい建物があり、
その屋上のお魚みたいな可愛い形の看板に、
「ホテル」って片仮名で書いてあるのが辛うじて分かります。

別な写真も見てみます。
これは児童遊園を撮ったものですがロンドンが登場しています。

そのホテルロンドンの左側に「テル遊」と書いた看板ありです。

そうなんです。ここには「ホテル遊仙」があったんです。
いつの間にか消えてしまいました。

遊仙はデジタルアーツになり、
ロンドンは同じ用途のまま建替え。
ラブホテルのその後も色々です。

ホテルロンドン池袋店のHPを見てみました。
「建替えのためのホテル閉店のお知らせ」として大変丁寧なお知らせが載っていました。
抜粋します。
『.....今まで耐震化工事等を検討してまいりましたが、皆様により安全で快適な施設を提供するため、現在の建物は一度完全に解体し、まったく新しい建物を建設する事に致しました。
.....長い間の皆様のご愛顧には深くお礼を申し上げると共に、また近い将来に皆様をお迎えできる事を心より願っております。今まで本当にどうも有難うございました。』

ゲストの安全にまず心をくばるなど、とても好もしい表現だと感心しました。
1982年のニュージャパン火災の事などを思い出します。
ロンドンのHPには掲示板もあって、一時閉鎖を惜しむ利用者の声が溢れています。
ロンドンとは何の接点も持たない私ですが、新装オープンを待ち望む気持ちです。
建物が出来上がったら、
今度は正面に据えて、或はデジタルアーツ東京と組み合わせて、
背後霊としてではなく撮影してみたいと思います。