目白の風景、40年前と見比べると

（前回）からの続きです。

1972年の1月に私が住んでいた「石々荘」の窓から西方向を撮影した写真がありました。この写真から「石々荘」のあった場所を絞り込む事ができるでしょうか？

まず、撮影場所を特定できるようなものが写ってないか子細に眺めてみたところ、左遠方に上半分が窓になった茶筒状のものがある事に気付きました。よく屋根の上に見かける高架水槽ではありません。どうも火の見櫓のようです。この近くに消防署とかあったのか、あったとすれば今でも残っているのでは？と考えて地図とストリートビューで見てみると、ありました。山手通りに面した新宿消防署落合出張所が該当しそうです。（昔は淀橋消防署という名称だったそうです）

ここまでで、石々荘の場所について分かった事は次の三点です。
・住所は新宿区中落合二丁目あたり
・みつば児童遊園の近く
・新宿消防署落合出張所のほぼ東方

昔の「石々荘」の建物自体が残っている事は期待薄ですが、道路と敷地の関係からおおよそ推定できるかもしれないと考えて、それらしい場所を当時の写真を見ながら探してみました。細い突き当たり路地の右側の２階建ての建物でした（下の写真）。路地に面した壁の中央が玄関でした。

案外簡単にそれっぽい敷地を見つけました。そして何と！現在建っている建物を良く見ると、小奇麗ではありながら昔の「石々荘」に瓜二つです。何か狐につままれたような気持ちで眺めていると、1階の部屋の片付けをしているご婦人が窓の中に見えました。
思い切って尋ねてみました。
「あのー、ここって昔『石々荘』ってアパートのあったところではありませんか？私は40年前にそのアパートに住んでいたものなんですが。ちょっと懐かしくてこの辺りを歩いているんです」
するとそのご婦人は「そうです」とおっしゃるんです。そして
「今、お父さんを呼んできますね」とご主人に声をかけられて、
「お父さん、この方はここに40年前に住んでいた方なんですって」
と紹介してくれました。おかげでご主人から、
・自分たちが所有者となり改築して住んでいる事
・柱を追加して、内外装をやりかえた事
・1、2階それぞれ、各室の仕切りを取り払って広い住戸とした事
などを教えていただきました。奇麗な建物なのに40年前の記憶につながる雰囲気を持ってるのはそう言う理由なんだ、と私も合点がいきました。

記念にご主人のご了解を得て写真を撮らせていただきました。

窓が木製からアルミに変わっていますが大きさと位置は一緒です。また玄関扉が新しい立派なものに付け替えられていますが、脇の木製縦格子は変わっていません。庇の付き方も同じですね。
とにかく、こんな形で「石々荘」に再会できるなんて思っても見ませんでした。現在の所有者でいらっしゃるご夫婦に感謝！です。

後日談：
どうせ調べるなら徹底的にやってみようと思い、新宿区の図書館で昭和46年の住宅地図を借り出して調べてみました。当然ながら、突き止めた場所に「石々荘」と書いてありました。でも、虫眼鏡を使っても、知っている人でなければ読取れないほどの本当に小さな文字でした。

（この項終り）